在共和国的开国将领中，有一位极富传奇色彩的独腿将军，他骁勇善战，屡建奇功，毛泽东曾亲自为其颁发红星奖章。他就是独腿爬雪山、过草地、走完长征路的，闻名中外的解放军独腿虎将——钟赤兵。

钟赤兵原名钟志禄，1914年出生于湖南平江县城关镇。1930年6月，彭德怀率红5军挥师平江，来到了钟志禄的家乡。这时，钟志禄已是当地手工业工人组织中的一个负责人，是共青团员，具有了一定的革命思想。红军离开平江时，16岁的钟志禄报名参加了红军。扩红的红军战士问他叫什么，他灵机一动：在毛笔店做学徒时，常听老板将“红”说成“赤”，“赤”是“红”，红军就是要把全中国都变红；“军”就是“兵”，到红军队伍里当兵，是为穷苦人打天下，就不能讲“官”呀“禄”呀什么的。于是，他便冲着扩红的红军战士说：“我叫钟赤兵。”“赤兵，这个名字有意思，好，叫得好。”从此，钟志禄就改名钟赤兵了。因为钟赤兵作战勇敢，当年就加入了中国共产党。

红军长征期间，娄山关战斗是长征以来的第一次大胜仗。娄山关地势险峻，群峰如剑，在这个“一夫当关，万夫莫开”的地方，红军的英勇顽强从钟赤兵身上得到充分体现。

钟赤兵在战斗中腿部负伤，但他坚决不下火线，带伤指挥战斗，直到战斗结束。事后，钟赤兵被送到野战医院。医生发现，他的右小腿腿骨几乎都成了碎片，肯定保不住了，必须进行截肢。当时的手术条件极其简陋，没有医疗器械，也没有麻药，工具只是一把老百姓砍柴用的刀和一条断成半截的木匠锯。手术时，木匠锯上下拉动的响声刺耳得能穿透人心。

钟赤兵忍着剧痛躺在手术台上，紧紧闭着眼睛，豆大的汗珠从他的脸上、身上往下淌，但他始终一声不哼。手术中，他几次昏死过去，又几次苏醒过来。在场的医生、护士都被他坚强的意志所感动，年仅15岁的小护士马湘花一边协助医生护理他，一边抽泣着说：“我从来没见过这种场合和这么强硬的汉子。”

不幸的是，术后不久伤口感染了，不得不进行第二次手术，过后，伤口再度感染，第三次手术医生从大腿根部做了截肢手术。手术后，他坚决不同意留下来养伤并坚定地对毛泽东说：“主席，我不想留在老乡家里养伤，就是死我也要跟部队走。”听说部队准备把钟赤兵留在老乡家里养伤，毛泽东马上严肃起来， 对周恩来、杨尚昆说：“钟赤兵很能打仗，是有战功的，怎么能把他丢下不管呢？就是抬也要把他抬着北上！”周恩来闻言，马上对身边的人说：“马上传达主席的命令，绝不能把钟赤兵丢在老乡家里不管。让他到中央卫生部休养连去，让人抬着他北上。”

钟赤兵所在的干部休养连由川西北黑水芦花出发，在粮食匮乏、没有油盐吃、衣服单薄的艰难条件下，爬雪山，过草地。起初，走平路时战友们用担架抬着他走；遇到悬崖峭壁，担架抬不过去时，他就自己拄着双拐前进。每迈动一步，伤口便剧烈地疼痛，有时实在难以拄拐杖通过，他就在地上爬着走。钟赤兵的警卫员曾回忆说：“钟政委过雪山时没让人抬，他自己一点一点慢慢爬，经常从高处滚下来。”后来，当伤口稍有好转时，他就让战友把他绑在马上行军。

部队过北盘江时，又遭敌机扫射，部队都已隐蔽进树林，但断腿负伤的钟赤兵躺的担架此时却暴露在江边，密集的子弹射向担架。万分危急中，贺子珍毫不犹豫，一个箭步飞身扑在钟赤兵身上，用自己的身躯保护了钟赤兵的安全。敌机疯狂扫射之后，贺子珍成了一个血人，她负了重伤，伤口多达17处。毛泽东知道后立即赶来，重伤的贺子珍为了不拖累部队，提出了留在当地的要求，毛泽东态度异常坚决地说：抬也要把你抬走。说完他把自己的担架和一个强壮的警卫员留给了贺子珍。就这样，贺子珍救了钟赤兵一命。

过贵州打鼓山时，部队的粮食吃完了，只能靠吃豌豆苗充饥，钟赤兵便将自己干粮袋里仅有的半袋米交警卫员送给担架班长，班长知道钟政委这点粮食也是靠吃豌豆苗硬撑着省下来的，他又有重伤，便将半袋米还给钟赤兵。钟赤兵却坚持要将粮食分给抬担架的民夫吃。他说：“我一条腿，全靠他们抬着我走，他们不吃饱怎么抬得动呢？我躺在担架上饿点没有什么！”

部队进入彝族、藏族聚居区后，当地反动武装不断打冷枪袭击红军，部队不得不尽量隐蔽、疏散行军。钟赤兵为缩小行动目标，坚决不躺担架，硬是咬着牙坚持一个人拄着双拐一瘸一跛地走。就这样，钟赤兵凭着坚定的信念和顽强的意志，克服了常人难以忍受的艰难困苦，最终安全到达了陕北。一条腿能从长征中活着走过来，这要有多大的毅力啊！

是什么样的精神力量支撑着他拥有如此顽强的意志？在长征路上，像这样铁骨铮铮的红军战士还有很多。心中有信仰，脚下就会有力量。这就是一个具有坚定的共产主义理想的共产党员的崇高精神，他们为理想而来，为信仰而战。以这种信仰武装起来的军队，就拥有无法战胜的力量。

来源：

光明日报《听长征路上的“初心”故事》《党史纵览》，编写组整理。